无心车床中等规模加工车间的数控机床，平均实际切削时间只占到机床总体可用生产时间的8%。刀具安装、换刀和刀具测量所花费的时间占总可用时间的五分之一。人们很早就意识到了这一点，正因如此，改善机床利用率以及提高生产效率的潜在需求推升了数控机床的迅猛增长。无论是为新工序的生产准备还是更换新刀具，切削刃能否准确定位都至关重要。只有在确定切削刃的坐标后，才能开始进行正确加工，否则不仅刀具的使用存在风险，加工出的零件尺寸也没有保证。因此，切削刀具的准确定位对新机床而言显得尤为重要。当时人们采用了几种方式来应对，因为这并不是一个新问题，在数控技术问世前，人们就已经有针对车床和仿形车床换刀的需求了。